30 ans de retours d’expériences ont montré qu’il n’y a pas de « Jardin type » avec un modèle clé en main garantissant sa viabilité. Malgré tout, il est important de prendre conscience d’investissements inévitables pour démarrer un Jardin de Cocagne. On estime qu’un Jardin de Cocagne doit disposer à terme de certaines caractéristiques minimum suivantes :

• une surface agricole utile d’au moins 4 ha, compatible avec la certification AB, irriguée, de bonne qualité agronomique, accessible pour les personnes en insertion et qui comptera à terme au moins 10 % de surfaces couvertes (serres) ; un bâtiment multifonctions d’une surface minimale de 100 m2 pour la partie sociale et 150 pour la partie agricole et technique
• 4 à 6 ETP permanents (pour les fonctions de direction, de gestion, de production (chef-fe de culture), d’encadrement technique, de commercialisation et d’accompagnement socioprofessionnel) ;
• 13 ETP CDDI à conventionner avec la DREETS
• Un objectif de chiffre d’affaires de 140 000€/an, atteignable dans un délai de 4 à 7 ans après l’ouverture du chantier ;
• Un Budget Prévisionnel Investissements matériels moyen de 300 000 € sur les trois à quatre premières années dans l’hypothèse d’un démarrage à partir d’une parcelle nue (hors construction ou rénovation d’un bâtiment).

Ces « pré-requis » doivent nécessairement être modulés en fonction des enjeux territoriaux particuliers et s’inscrire dès le départ dans une trajectoire évolutive.